La fase finale della vita della persona anziana dipendente può essere raffigurata come un lungo attraversamento dei servizi di assistenza continuativa (long term care- LTC). Il progressivo disimpegno dello Stato, nei confronti degli anziani dipendenti, rende inevitabile una “presa in carico accresciuta” da parte dell’ambiente sociale. Gli  attori del sociale (famiglia, mondo associativo, assistenza a pagamento e servizi pubblici) sono chiamati a fare la loro “parte” di fronte agli  anziani dipendenti, non solo per offrire loro la possibilità di vivere in autonomia il più a lungo possibile, ma anche per evitare il ricorso a  forme di assistenza pesanti e costose come l’istituzionalizzazione in una residenza per anziani.