La disfagia, patologia spesso non diagnosticata e perciò non trattata in modo adeguato, è molto diffusa tra gli anziani nei quali le difficoltà di deglutizione si ripercuotono anche sulle vie respiratorie. Le statistiche ne individuano la presenza nel 45% di persone con oltre 75 anni di vita, mentre ne soffre, sia pure in misura ridotta, il 66% di pazienti lungodegenti in istituti pubblici o sottoposti a lunghi trattamenti domiciliari. Le cause della disfagia sono da attribuire a disturbi neurologici e neuromuscolari, ma anche ad ictus, a tumori alla testa ed al collo oppure ad ingrossamenti della tiroide, a stenosi benigne e ad infezioni da Hiv. La sua prevenzione richiede il coinvolgimento di diverse figure professionali. Perciò, la Asl di Sassari, anche al fine di evitare ricoveri impropri e ripetuti, ha attivato un corso per informare ed educare al problema operatori socio sanitari e familiari di persone disfagiche.