La condizione di disabilità, in base alle stime dell’’Osservatorio Nazionale sulla Salute nelle Regioni Italiane, interessa circa 4 milioni e 360 mila persone, delle quali 2 milioni e 600 mila over 65 anni che vivono nel Mezzogiorno. Oltre un terzo di queste persone vive da solo, tra gli ultra 65enni la quota sale al 42,4%. Le difficoltà  riguardano il 22,7% delle persone in età adulta (14-64 anni) che lamentano la debolezza del supporto sociale; tra gli anziani scende al 20,2%. Il supporto per gli anziani è più carente nelle regioni del Centro e nelle città densamente popolate, nelle quali la percentuale con sostegno debole si attesta, rispettivamente, al 19,2% e al 20,2%. Soprattutto gli anziani ricevono con difficoltà gli aiuti necessari. Il 58% di chi ha difficoltà nelle attività di vita quotidiana ha bisogno di maggiori aiuti, il 5% non ricevere alcun aiuto. Il bisogno di aiuti si attesta al 49% tra coloro che hanno gravi difficoltà nel preparare pasti, fare la spesa o gestire le proprie risorse economiche, il 16% non riceve alcun aiuto. Gli anziani che hanno più bisogno di aiuto sono quelli con grado di istruzione e livelli di reddito più bassi.  Il 28%, delle famiglie che assistono anziani con limitazioni gravi ha dovuto pagare una persona per svolgere questo compito; percentuale che sale ad un terzo per le famiglie del Nord. Nelle famiglie senza anziani gravi, la percentuale scende a meno del 6%.