Secondo uno studio pubblicato su The American Journal of Psychiatry e condotto da Nancy Donovan del Brigham and Women’s Hospital a Boston, l’ansia nell’anziano potrebbe essere un sintomo di Alzheimer che si manifesta molto tempo prima dell’esordio della demenza, prima della comparsa di problemi cognitivi e di memoria. “I sintomi dell’ansia potrebbero rappresentare una manifestazione dell’Alzheimer prima dell’esordio dei problemi cognitivi tipici della malattia“, sostiene Donovan.

All’anziano che soffre di ansia è infatti associato un maggiore accumulo di placche di sostanza ‘beta-amiloide’ (indiziata nella demenza). Donovan ha studiato i casi di 270 anziani di età compresa tra 62 e 90 anni, tutti senza problemi mentali all’inizio dello studio. Gli anziani sono stati sottoposti a una serie di esami e visite, compresa la PET (tomografia) del cervello: è emerso che in presenza di segni di ansia l’anziano mostrava nel cervello maggiori quantità di sostanza tossica beta-amiloide.