In Europa moltissimi casi di decessi dovuti al Covid-19 sono legati alle case di cura per anziani ma a Hong Kong, nonostante la sua vicinanza e i suoi stretti rapporti con la Cina, non si è registrato neanche un caso.

Circa un quinto della popolazione di Hong Kong ha più di 65 anni, e il paese non ha dimenticato l’esperienza precedente della Sars, che aveva colpito 54 case di cura.

Perciò le strutture stesse, senza attendere le direttive governative, hanno bloccato in anticipo le visite dalla fine di gennaio, quando a Hong Kong si contavano solo 13 casi.

Anche le attività sociali sono state ridotte: come il mahjong-un gioco basato su tessere che è un passatempo preferito tra le generazioni più anziane. Solo recentemente, alcune case di cura hanno permesso ai loro residenti di giocare di nuovo, anche se con la maschera e su tavoli distanziati.

La tecnologia ha fatto il resto. "Attraverso le videochiamate di WhatsApp, possono vedere i loro familiari", ha detto Alex Au, che è responsabile della casa di cura Tung Chung Silverjoy. Il suo staff cerca di organizzare chiamate per ogni residente ogni settimana per " mantenere le connessioni degli anziani con le loro famiglie”.

I medici oggi hanno capito che meno visite ospedaliere fanno gli anziani, minore è il rischio di trasmettere la malattia.

"Curare gli anziani malati all'interno delle strutture, per quanto possibile, è un modo efficace per fermare le infezioni che si diffondono da e verso questi anziani", ha scritto il dottor Sammy Tsoi, nel 2004, nel Journal of the Hong Kong College Of Family Physicians.

Per gli operatori sanitari di Hong Kong era fondamentale evitare che il Covid-19 si diffondesse tra gli anziani non solo perché sono i più vulnerabili, ma anche perché solo così avrebbero salvato il sistema sanitario.

Gli anziani hanno maggiori probabilità di contrarre il virus, più probabilità di essere ammessi al ricovero, più probabilità di rimanervi più a lungo e di avere bisogno di ventilatori – richiedendo risorse preziose.

Il motto è "Proteggere gli anziani dal virus protegge il sistema sanitario, che protegge tutti noi".