Affermazioni discutibili secondo cui i giovani hanno sacrificato la loro libertà, la loro istruzione, le loro prospettive, persino la loro vita, per proteggere le persone anziane più a rischio di Covid - rafforzate dagli avvertimenti del governo a non "uccidere tua nonna" - hanno incoraggiato la convinzione che i giovani "meritano un po' di rivincita". Molti degli argomenti usati per mettere i presunti giovani maltrattati contro gli anziani presunti benestanti in quello che passa per il dibattito sull'assistenza sociale, tuttavia, semplicemente non sussistono. Come l'idea che la pandemia ha richiesto più a loro che agli anziani, che hanno perso tempo, lavoro e talvolta vite che non recupereranno mai. I giovani hanno la vita davanti.

Ma anche molte altre affermazioni dubbie sul privilegio degli anziani devono essere stralciate. Primo, appena la metà dell'attuale budget per l'assistenza sociale viene spesa per le persone in età pensionabile. Il resto va agli adulti in età lavorativa che ricorrono all’aiuto statale, spesso sotto forma di cure a lungo termine (LTC). Pro capite, il costo delle cure per gli adulti in età lavorativa è ben maggiore del costo di un badante che si occupa di assistere una persona anziana. Ma le due categorie sono accorpate nel bilancio, lasciando l'impressione che si tratti di una questione di età. Ma così non è. Prima si differenziano i due bilanci, meglio è, se non altro per mettere a nudo la meschinità dei fondi per l'assistenza sociale agli anziani.

In secondo luogo, ho perso il conto delle volte in cui si è discusso per la prima volta dell'aumento dell'assicurazione nazionale, che è stata descritta come una “tassa principalmente sui giovani”. Gli anziani, spesso descritti semplicemente come “pensionati”, si dice, non pagheranno nulla. L'unico fatto vero qui è che le persone in età pensionabile non pagano l'assicurazione nazionale, anche se stanno ancora guadagnando, il che in effetti potrebbe essere riconsiderato. Ma l'idea che le tasse e l'assicurazione nazionale siano pagate prevalentemente da persone in età lavorativa è un principio fondamentale di tutti i sistemi fiscali. In pratica, le tasse pagate da chi è in grado di lavorare vanno a sostenere chi non può, sia per benefici che per pensioni. Non vedo dunque come l'assicurazione nazionale sia una tassa particolare sui giovani, in quanto viene pagata da tutti i lavoratori di tutte le età.

In terzo luogo, è stato affermato che i pensionati attualmente pagano "meno tasse" di altri. I calcoli sembrano basarsi sulla loro (attuale) esenzione dall'assicurazione nazionale, sulla ricezione di benefici non verificati in base al reddito, come abbonamenti per l'autobus e indennità per il carburante, e sul fatto che non devono rimborsare i prestiti agli studenti. Ma questo è un argomento assurdo. I pensionati pagano l'imposta sul reddito come tutti gli altri. I benefici legati all'età esistono per un motivo e vengono sempre più ridotti. Il canone TV gratuito per gli over75 è ormai un ricordo.

Quarto: una famiglia media di pensionati sta meglio oggi rispetto ad una famiglia media di giovani? Non direi, sempre più persone hanno una pensione privata, ma i giorni in cui la maggior parte delle persone che uscivano dal mondo del lavoro ricevevano una pensione che aveva qualche relazione con i loro guadagni sono ormai lontani. La pensione statale del Regno Unito è tra le più basse in tutti i paesi dell'OCSE, ed è tutto ciò di cui deve vivere un terzo degli anziani. Tra i motivi, e questo è il mio quinto mito, per cui si dice che le famiglie dei pensionati stiano meglio ora rispetto alle famiglie che lavorano è che le cifre sono solitamente fornite "al netto dei costi di alloggio".

Ciò significa tra l'altro che le rate del mutuo – che dovrebbero essere viste come un investimento – sono calcolate come un costo. I pensionati per la maggior parte hanno pagato i loro mutui, se li avevano, ma ciò non significa che i loro costi di alloggio siano trascurabili. Le loro case possono essere più vecchie, mal isolate e bisognose di riparazioni, ma questo non viene preso in considerazione. Per quanto riguarda il motivo per cui le idee sbagliate sono così poco messe in discussione, azzardo i sentimenti di colpa tra alcuni dei più abbienti che la loro stessa ricchezza potrebbe non essere "meritata" (e che i loro figli poco più che ventenni non possono permettersi una casa in una zona desiderabile di Londra ), la convinzione diffusa che un governo conservatore protegga gli interessi delle persone anziane a spese dei giovani, e una certa ignoranza di base.