Questo rapporto di ricerca rappresenta lo sviluppo di precedenti lavori realizzati dall'Ires in collaborazione con lo Spi. In particolare rappresenta l'evoluzione del recente studio "Il capitale sociale degli anziani. Stime sul valore dell'attività non retribuita" (Editcoop, ottobre 2010) nel quale sono state fra l'altro elaborate stime relative al valore economico equivalente delle attività di aiuto e cura erogate dalle persone mature e anziane nelle reti private e di volontariato. A questo studio si continua a fare riferimento sotto il profilo delle ipotesi interpretative e della letteratura consultata.