Gli anziani sono caratterizzati dalla cosiddetta «fragilità», che si evidenzia con una maggiore predisposizione alla malattia. L’aumento dell’età comporta indubbiamente la presenza di più malattie che fra l’altro, essendo prevalentemente croniche, si accumulano nel tempo. Non è raro il caso di persone anziane che, accanto a una forma di asma, mostrino anche insufficienza cardiaca, problemi di vista e ipertrofia prostatica. Ciò è accentuato dal fatto che in Italia abbiamo una lunga durata di vita; ma a causa dei cattivi stili di vita, l’ultima parte della vita, a differenza di altri Paesi, non è di buona qualità.