Oltre l'80% del mercato delle case di cura del Regno Unito è costituito da fornitori indipendenti, di piccole e medie dimensioni. L'anno scorso a causa della pandemia è stato particolarmente difficile per molti di loro, tanto che alcuni esperti stimano che circa 6.500 strutture potrebbero chiudere nei prossimi cinque anni. Eppure si prevede che la domanda di letti di cura aumenterà vertiginosamente nei prossimi 30 anni. Ciò di fatto creerà  nuove opportunità, secondo Debbie Harris, fondatrice e amministratore delegato di Autumna, la più grande directory online di servizi di assistenza nel Regno Unito. "Alcune case di cura piccole ma ‘smart’ stanno conquistando il mercato creando offerte su misura o trasformandosi in vere e proprie 'boutique'", ha detto.

La casa di cura Elliscombe House da 35 posti letto nel Somerset, che aprirà tra sei settimane, mira a questa "atmosfera da boutique", con giardini d'inverno e decorazioni provenienti direttamente da piccole fabbriche indipendenti in India. Il senior management team della casa, uno dei maggiori fornitori di assistenza a persone autosufficienti nel Regno Unito, afferma che una casa più piccola è la soluzione migliore per creare l'ambiente esclusivo a cui mirano. "Il nostro scopo specifico è stato quello di creare una casa di cura ‘boutique’", ha detto Glenn Trotman, proprietario e amministratore delegato del Gruppo Ellie.

Ma è tra le 2.000 case di cura di beneficenza del Regno Unito che si possono trovare le opzioni di vita più personalizzate. Tonic Housing a Lambeth, a sud di Londra, aprirà i battenti quest'estate come la prima comunità di pensionati del Regno Unito per residenti della comunità omosessuale. A Denville Hall, esiste una casa di riposo per ex membri della professione teatrale. Qui il National Theatre mette in scena spettacoli dal vivo e giovani professionisti vi si recano regolarmente per esibirsi.

Per i residenti e gli inquilini delle due case della Royal Alfred Seafarers 'Society, fondamentali per la felicità degli ospiti sono invece le attività che vanno dai nodi da marinaio alla costruzione di modellini di barche. “Nella struttura abbiamo molti cimeli della navigazione, come modellini di navi e sestanti", ha detto John Conacher, 85 anni, ex lupo di mare. "Sono stato in mare per un bel pò quindi fa parte della mia vita. Ciò che amo del vivere al Royal Alfred è stare con persone del mio stesso background ". Mick Howarth, il responsabile dei servizi sociali presso la casa di cura del Nautilus Welfare Fund, la cui forma ricorda il ponte di una nave, ha detto che è molto orgoglioso di organizzare attività marittime. "Abbiamo marinai della comunità che vengono a tenere discorsi sul mare e visitano spesso il museo marittimo locale", racconta.