Al centro della vicenda c'è un padre dalla personalità forte, interpretato da un'icona della New Hollywood, Dustin Hoffman, alle prese con tre figli problematici. La narrazione esplora differenti modalità di rapportarsi all'arte e al successo in questo ambito. Nonno Harold, ad esempio, crede ancora all'importanza dell'esibire e dell'esibirsi come artista sulla scena pubblica, mostrandosi ad eventi e vernissage. Ma il riconoscimento collettivo, per lui, è inconsistente, dal momento che l'attuale scena artistica della Grande Mela fatica a ricordare il suo ruolo di primo piano negli anni Settanta. Al contrario, la nipote Eliza, artista in erba, produce bizzarri cortometraggi sul proprio laptop, senza aspettarsi di avere un pubblico. Forse è proprio lei la "talentuosa", in una famiglia dilaniata dalla contrapposizione tra libertà creativa e riscontro socio-economico. Per un Matthew che ha vinto la partita della vita, infatti, giocandola in difesa e rifiutando il percorso caldeggiato dal genitore, c'è un Danny che è rimasto prigioniero delle aspettative del padre e delle sue illusioni, forse frutto di una scarsa capacità autocritica.