Chi soffre di disfagia avverte la sensazione di una sorta di blocco in gola come stesse per strozzarsi, e la paura che possa realmente accadere porta al rifiuto del cibo. Ovviamente la sensazione che parte del cibo resti in gola provoca un allungamento del tempo dedicato al pasto e il progressivo cambiamento delle abitudini alimentari. E' necessario consumare cibi a consistenza omogenea, inoltre bisogna verificare la postura durante i pasti che devono essere serviti con il giusto allineamento di capo, collo e tronco, mentre le persone allettate devono sollevare il busto durante i pasti e cercare di mantenere la posizione per almeno un'ora dopo. Negli anziani la disfagia è spesso colpa dell'assunzione di molti farmaci ed è rilevato che molti anziani che risiedono in Residenze sanitarie assistite assumono ogni giorno da 1 a 4 farmaci potenzialmente disfagici.