Oggi sappiamo bene quel che accade agli occhi di chi soffre di diabete: nel lungo periodo l’eccesso di glucosio nel sangue danneggia i piccoli vasi sanguigni della retina, fino a creare veri e propri ‘sfiancamenti’, detti microaneurismi, da cui la parte liquida del sangue trasuda in prossimità della regione maculare. Il tessuto si gonfia e si sviluppa l’edema maculare diabetico, che nel tempo porta a perdere la vista. Purtroppo malgrado la retinopatia diabetica sia ancora la prima causa di perdita della vista nel mondo occidentale, una persona su tre che convive con il diabete, subiscono lesioni alla retina che poi portano fino alla perdita, anche totale, della vista, come è stato ricordato di recente nel convegno Occhio e diabete – Prevenzione, cura e prospettive future.

«La principale preoccupazione della popolazione generale, e dei diabetici in particolare, è proprio la perdita della vista», osserva Massimo Porta, direttore della Scuola di Medicina Interna del Dipartimento di Scienze Mediche dell’Università di Torino. «Finora però non si è fatto molto per la prevenzione: solo il 10 per cento delle persone con diabete esegue un controllo regolare della vista. Nei pazienti seguiti dai centri di diabetologia la situazione è un po’ migliore, ma non ancora ottimale: i pazienti non sono ancora abbastanza consapevoli dell’importanza di seguire in modo costante un percorso terapeutico e sottoporsi regolarmente ai controlli. A questo si aggiungono i problemi burocratici che contribuiscono a ridurre l’accesso alle cure: nell’ultima riforma dei LEA, per esempio, l’esame del fondo oculare non è più esente dal ticket per i diabetici».

«Purtroppo la retinopatia diabetica, rispetto ad altre malattie retiniche, dà sintomi tardi, quando è già in fase avanzata», aggiunge Edoardo Midena, direttore della Clinica Oculistica dell’Università degli Studi di Padova. «Molti arrivano dallo specialista quando sono ormai in una situazione grave, con una perdita della vista dovuta all’edema maculare». Individuare presto il problema sottoponendosi a controlli regolari della vista è quindi fondamentale per chiunque abbia avuto la diagnosi di diabete, come spiega Francesco Bandello, direttore della Clinica Oculistica Vita e Salute – Istituto Scientifico San Raffaele di Milano