Elias Ein, pensionato che si ritira a vivere in Austria, scopre per caso una immensa biblioteca tramite una botola nascosta nel sottoscala della grande casa d'epoca che ha appena comprato. Non è mai stato un uomo di fede ed è convinto che ci sia una spiegazione razionale in quell'elenco di nomi, date e brevi descrizioni di eventi che occupa tutti i volumi, dalla prima all’ultima pagina. Non può essere davvero il Libro della Vita, di cui parla la Bibbia. No, Elias non vuole credere che il destino di ogni uomo sia già stato scritto. Costernato, apre un volume, trova il nome che cercava e posa il dito sulle lettere dorate. Un gesto che gli offrirà l’occasione di redimersi e di giocare una partita a scacchi con la Storia…