Quando i genitori diventano anziani e non sono più in grado di provvedere a se stessi la loro assistenza morale e materiale non è solo un dovere morale da parte dei figli ma anche un dovere giuridico. Non esiste una norma specifica che imponga ai figli assistenza morale e materiale nei confronti di genitori anziani ma la legge prevede una serie di situazioni alle quali si può fare riferimento. Se il figlio convive con i genitori è tenuto a contribuire al mantenimento della famiglia in relazione al proprio reddito ma ci sono doveri anche per  figli non più conviventi. Molto spesso, infatti, i soggetti anziani sono malati e non più in grado di provvedere al proprio sostentamento e questo implica un intervento da parte dei figli. Il dovere dei figli è quello di concorrere ai bisogni dei genitori non in parti uguali ma ciascuno in proporzione alle proprie condizioni economiche.