Un team di ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (Mit) di Boston è riuscito a far ricrescere cellule sensoriali dell’orecchio interno grazie a uno speciale cocktail di molecole. La ricerca è stata pubblicata dalla rivista Cell Reports e preannuncia sviluppi terapeutici nel breve periodo. La perdita dell'udito può avere diverse cause tra cui l’invecchiamento, l’esposizione a rumori troppo forti, ma anche infezioni e l’utilizzo di antibiotici e chemioterapici. Alla radice del problema c'è la morte delle cellule ciliate, cioè le cellule sensoriali situate nell’orecchio interno che captano le onde sonore e trasformano lo stimolo in un impulso nervoso diretto al cervello: queste cellule nell’essere umano non si rigenerano. Studiando invece uccelli e anfibi, che sono in grado di rigenerarle, gli scienziati hanno messo a punto alcune molecole che spingono a moltiplicarsi le cellule progenitrici delle cellule sensoriali.