Il progetto pilota è stato avviato a Suzu, nella penisola giapponese di Noto. Qui, dieci anni fa, la società ferroviaria ha interrotto il servizio, mentre quella di bus ha diminuito le corse. Un grosso problema, specialmente per la popolazione di Noto, per metà oltre i 65 anni di età.
La vettura oggetto della sperimentazione è una Toyota Prius, che per mesi ha percorso le strade di Suzu in lungo e in largo, attirando l'attenzione di tutti per via anche della "torretta" montata sul tetto, carica di sensori, telecamere e radar per captare qualsiasi cosa accada davanti, dietro e accanto all'auto. A portare avanti i collaudi e gli studi sono 100 tecnici della Toyota guidati da Ken Koibuchi, insieme agli studenti dell'Università di Kanazawa e ad alcuni esponenti dell'amministrazione di Suzu, sullo sfondo di un investimento da parte del Governo di Shinzo Abe pari a circa 15 miliardi di euro per lo sviluppo della guida autonoma e delle mappe nel proprio Paese.
Insomma, se ancora ce ne fosse bisogno, il caso Toyota-Suzu dimostra che il progresso sociale e tecnologico non può prescindere da un supporto economico della politica.