Un tempo pacifico insediamento di una  dozzina di piccole case, il villaggio ucraino di Dementiivka ha ora  un solo residente, Chernukha, di76 anni, due cuccioli randagi e un gatto. Gli altri residenti sono morti durante i bombardamenti o si sono trasferiti in Russia, a circa cinque miglia di distanza.

Per la Russia, Dementiivka, con una popolazione prebellica di circa 60 abitanti, era un punto cruciale, dalla regione di confine di Belgorod a Kharkiv, la seconda città più grande dell'Ucraina, e le dava il controllo di una linea di rifornimento chiave.

 La Russia l'ha occupata per la prima volta nel marzo 2022, alcuni giorni dopo l'invasione su vasta scala del Cremlino, l'ha persa settimane dopo, per le forze ucraine e poi l'ha ricatturata  a maggio in un assalto con artiglieria pesante.

Un razzo ha distrutto la casa di Chernukha e l'ha ferita gravemente a una gamba.
"Avevo un pezzo di scheggia nell'anca",  Vira ricorda. "Ho ancora una cicatrice che fa male. I russi mi trasferirono in un ospedale a Belgorod e mi portarono lì mentre ero priva di sensi, volevano mandarmi in un campo profughi a Rostov, ma io volevo solo tornare indietro".