Bartolomeo, studente di filosofia, trova una lettera indirizzata a sua nonna Lina: poche righe che smentiscono la storia di nonno Bart morto al fronte. Nessuno è in grado di dirgli di più, su quel nonno che non ha mai conosciuto; non la nonna, che si è spenta da poco; non suo padre, che nulla sa né sembra interessato a sapere. Le tracce che trova lo portano a casa di Florence, una vecchia signora inglese che frequentava i suoi nonni a Little Italy, il quartiere degli immigrati italiani di Londra. Lei sembra sapere molte cose, anche se per qualche motivo non vuole parlare. Bartolomeo e Florence partono per un viaggio che li porta a rievocare il naufragio dell'Arandora Star, nave carica di internati italiani e silurata dai tedeschi nel 1940. Nella tragedia annegano 446 civili, deportati dopo la dichiarazione di guerra di Mussolini all'Inghilterra. Bartolomeo e Florence sottraggono al silenzio le storie di quelle vite spezzate e avanzano, l'uno diventando uomo, l'altra ritrovando la tenacia della giovinezza, verso l'ultima  rivelazione.