Maria Bottino, 76 anni, vive nel piccolo borgo di Arianas nel comune di Groscavallo (To), in Val Grande di Lanzo. Da ragazzina avrebbe voluto fare il muratore (mestiere non adatto a una femmina) e quando nelle sue zone c'erano dei muratori scappava da casa per vederli all'opera.  Dal 2009 (soprattutto in inverno) si dedica alla costruzione di casette in miniatura. Per creare le sue opere si procura materiali di recupero nei cantieri edili che taglia e aggiusta per costruire baite, case tradizionali e capanne per i presepi. Ma il "pezzo forte" di nonna Maria è la ricostruzione identica all'originale, in miniatura, del borgo di Aranas con le case di pietra, con i tetti grigi di lose, i balconi di legno che corrono sotto allo spiovente, i fienili, le scale, le porte, gli attrezzi della vita contadina dei montanari appoggiati all’esterno.