Elissa Epel, psichiatra e direttrice dell'Aging, Metabolism and Emotions Center della University of California, afferma che i cattivi pensieri e il pessimismo possano far invecchiare più in fretta. 

Il pensiero depressivo, detto “ruminazione”, sviluppa l'ormone dello stress - il cortisolo – che va in sovrapproduzione e riduce la telomerasi, enzima in grado di riparare e riallungare i telomeri (estremità protettive dei cromosomi).
Avere i telometri dei leucociti corti indebolisce il sistema immunitario e predispone a una vecchiaia piena di acciacchi.