Il disagio mentale, che si connota soprattutto sotto forma di disturbi depressivi, è in aumento specie al Centro sud stante l'invecchiamento della popolazione e condizioni socio-economiche sempre più precarie. In Italia, 2,8 milioni di persone presentano sintomi depressivi. A soffrire del male di vivere sono soprattutto donne e anziani, un ultra 75enne su cinque e quasi una donna su quattro tra le over 75. 

L'impatto del disagio mentale sul sistema sanitario è pesante. già nel 2016 la spesa sostenuta per l'assistenza sanitaria territoriale psichiatrica ammontava a 3,6 miliardi di euro.
Oltre a cure e assistenza occorrerà attivare azioni preventive efficaci anche attraverso progetti di intervento nelle scuole.