Il 31 gennaio 2022 nel Regno Unito, per la prima volta dall'inizio della pandemia, sono state completamente revocate le restrizioni sul numero di visitatori nelle case di cura. Ma per molti il cambiamento non è una vittoria. Secondo i dati dell'Ufficio di statistica nazionale, nelle case di cura tra marzo 2020 e aprile 2021 sono morti 173.974 ospiti, di cui 42.341 per Covid. Dopo quasi due anni di assenza dal mondo, i residenti potranno riunirsi con la famiglia. L'isolamento ha danneggiato la vita di molti di loro, lasciati a languire nelle loro stanze o negli appartamenti delle case di cura, incapaci di capire perché la loro famiglia fosse assente per così tanto tempo.

Ma nonostante i lunghi mesi di separazione, i cambiamenti alle regole di ieri, per molti, non sono motivo di festeggiamento. Secondo le regole precedenti, le case di cura dovevano essere chiuse per 28 giorni in presenza di un caso di epidemia di Covid. Un periodo ridotto a 14 giorni l'8 gennaio 2021, ma difficilmente rispettabile a causa della maggiore virulenza della variante omicron , che obbliga le strutture a chiusure frequenti. Tuttavia, mentre il personale può tornare al lavoro dopo soli cinque giorni di isolamento, la casa di cura deve rimanere in isolamento per 14 giorni, un termine che gli attivisti hanno definito "illogico".

Nonostante una nuova modifica delle regole comporterà che gli assistiti possano ridurre il periodo di autoisolamento da 14 giorni a 10 se risultano negativi, le linee guida ufficiali affermano ancora che i residenti dovrebbero essere isolati per 14 giorni se vengono identificati come contatti di un positivo. Per molte famiglie, il rischio che il Covid entri nelle case di cura a causa dell'aumento dei visitatori e che per questo si assista ad una recrudescenza delle chiusure totali e pertanto ad un maggior rischio di isolamento, è molto alto.

La disparità di trattamento tra i residenti delle case di cura e la popolazione in generale rimane dunque "sbalorditiva". Gillian Keegan, ministro delle cure, ha affermato: "I cambiamenti annunciati oggi (31 gennaio) sono supportati dalla scienza, garantendo a tutti noi più libertà dal Coronavirus, compresi i residenti delle case di cura e le loro famiglie". Ma gli attivisti dicono che è necessario fare di più. Ancora una volta, le regole sull'isolamento sono sproporzionate e illogiche. Perché ai residenti dovrebbe essere negato il contatto con la famiglia quando al personale di assistenza è giustamente consentito socializzare e tornare al lavoro dopo soli cinque giorni?