Negli Stati Uniti i ricoveri per influenza all'inizio di dicembre sono al livello più alto degli ultimi 10 anni e la maggior parte dei 78.000 pazienti ricoverati finora ha più di 50 anni. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano che 8,7 milioni di americani si siano ammalati di influenza in questa stagione e 4.500 sono deceduti a causa della malattia. "L'influenza è già qui", ha detto Sandra Fryhofer, presidente del consiglio di amministrazione dell'American Medical. "È iniziata presto e con la circolazione anche di COVID e RSV, è una tempesta perfetta per una drammatica stagione delle vacanze".

 In effetti, i ricoveri per COVID-19 sono in aumento dopo una pausa autunnale, particolarmente preoccupante ora che più persone si riuniscono al chiuso con meno ventilazione. I casi di RSV, o virus respiratorio sinciziale, che come l'influenza possono essere particolarmente pericolosi per gli anziani rimangono elevati in tutto il paese. Anche nelle aree in cui l'RSV è in declino, i sistemi ospedalieri continuano a essere sovraccarichi con un numero elevato di pazienti con altre malattie respiratorie.

Il modo migliore per prevenire gli esiti peggiori sia dell'influenza che del COVID-19 resta il vaccino, hanno sottolineato le autorità sanitarie pubbliche (tuttavia non esiste al momento un vaccino per RSV). I dati del CDC mostrano che circa un quarto (26%) degli adulti statunitensi ha ricevuto il vaccino antinfluenzale entro la fine di ottobre (poco meno della metà degli anziani, solo il 45%).

Probabilmente, sottolineano gli esperti, c'è un "senso di compiacimento" dopo due stagioni influenzali "quasi inesistenti", in gran parte a causa del distanziamento sociale e delle altre precauzioni pandemiche messe in atto per impedire la diffusione dei germi. Si consiglia agli adulti di età pari o superiore a 65 anni di sottoporsi a ciò che è noto come vaccinazione antinfluenzale ad alte dosi per una protezione ancora maggiore. Ci sono tre diverse opzioni tra cui scegliere, “ma se una di queste non è disponibile, non bisogna aspettare. È meglio ricevere qualsiasi vaccino antinfluenzale piuttosto che nessun vaccino antinfluenzale", raccomandano le autorità. Gli anziani, nel frattempo, continuano ad avere i più alti tassi di mortalità da COVID-19.