Il signor Shen Changlin è diventato una star del fitness. Otto anni fa, il forte smog invernale e la foschia avevano costretto i fanatici del movimento di Xi'an, nella provincia dello Shaanxi, in Cina, a smettere di fare jogging per le strade e a prendere in considerazione nuovi modi per mantenersi in forma.

Il figlio di Shen gli aveva allora acquistato l'abbonamento a un centro fitness vicino a casa sua. "Da allora, ho frequentato la palestra quasi tutti i giorni", ha detto il 68enne.Inizia sempre la sua sessione riscaldandosi per 15 minuti. Segue un'ora di allenamento con i pesi e termina con 30 minuti di jogging sul tapis roulant. "Molte persone dicono che sembro almeno 10 anni più giovane e chiedono il mio segreto per restare giovane", ha detto Shen con un sorriso. "La mia risposta a tutti loro, conclude, è non smettere di fare movimento".

Yu Chenjie, direttore di Shangti Health Technology, una società con sede a Shanghai che si concentra sul miglioramento della salute degli anziani, ha ribadito l’interesse della popolazione anziana verso il benessere fisico e il movimento. L'invecchiamento è spesso accompagnato da deterioramento fisico e malattie croniche, che fanno sentire molte persone anziane deboli e infelici. Inoltre, molti sono soli perché i loro figli lavorano e vivono in altre città. “Ciò significa, afferma, che questo gruppo di persone ha un forte bisogno sia di salute fisica che mentale. Le palestre progettate appositamente per loro, dove possono fare sport in sicurezza e anche parlare con i loro coetanei, possono soddisfare bene le loro esigenze ".

Un rapporto pubblicato nel 2019 dal centro di ricerca di Cheetah Mobile, una società di Internet a Pechino, ha mostrato che 9 persone su 10 di età pari o superiore a 49 anni hanno l'abitudine di fare esercizio (con questo intendevano che si dedicavano a qualche forma di sport a almeno una volta alla settimana). La loro principale attività sportiva è lo jogging praticato nei parchi e nei campi da gioco di quartiere. Pochi frequentano le palestre come Shen a causa del costo elevato.