Amics de la Gent Gran è nata 33 anni fa a Barcellona per fare compagnia alle persone anziane che si sentono sole. Negli ultimi mesi, a causa del Covid-19, l'ente ha moltiplicato il suo lavoro, ed ora raggiunge più di 500 persone residenti in 128 comuni in varie parti della Spagna.

Circa 440 volontari telefonano regolarmente alle persone che ne fanno richiesta perché si sentono sole. Alcune di loro vivono in città, altri in residenze o città. "Il telefono ci permette di amplificare il nostro lavoro di volontariato, per portare più persone ad aiutare e arrivare dove altrimenti non potremmo", spiega il direttore, Albert Quiles. I volontari effettuano almeno una o due chiamate alla settimana. A volte anche tutti i giorni, dipende dal volontario e dall'utente. Spesso al contatto telefonico seguono le visite (limitate a seconda della situazione epidemica o dalla distanza, perché man mano che la rete si allarga, volontari e accompagnatori non sono sempre della stessa città).

Le chiamate a volte rilevano che l'anziano non solo si sente solo, ma mostra anche segni che potrebbero indicare una patologia come la depressione o l'angoscia. In questi casi, viene indirizzato ai servizi sanitari del comune o ad un altro ente, Salud y Persona, che fornisce un aiuto psicologico. La fondazione ha sempre effettuato, soprattutto a Barcellona, visite a case di cura e attività ricreative a cui partecipano i pensionati, anche se quest'anno il programma è stato fortemente limitato dal Covid-19, che ha causato vittime anche tra i partecipanti. "Quest'anno, più che mai, vogliamo sensibilizzare la società sulle persone anziane, che non dovrebbero essere lasciate fuori", dice Quiles.

Una tradizione dell'ente è il pranzo di Natale che quest'anno è stato sostituito da alcuni cesti natalizi che dovrebbero essere consegnati a circa 2.000 delle 2.800 persone delle quali la fondazione si prende cura. Nazaret Chacón, fa il volontario da quando è andato in pensione, e ha portato uno di questi pacchi dono al novantanovenne Esteban. I due si vedono spesso e Nazaret spiega che sono diventati amici in un seminario sulla terapia della risata organizzato dalla Fondazione. Nazaret visita anche regolarmente Isabel. Va anche solo a salutarla: "Stai bene?", "Hai bisogno di qualcosa?" Hanno iniziato chiacchierando del più e del meno. Isabel sa a malapena leggere e ora sono al terzo libro che lui le legge per telefono e lei ascolta con le cuffie. "Questa è più di un'amicizia, è un legame molto forte ", dice Nazareth. Molte delle persone assistite hanno più di 84 anni, sono vedove, soffrono di limitazioni alla mobilità a causa di malattie alle ossa e alle articolazioni e hanno famiglia, ma vivono da sole. Secondo Amics de la Gent Gran in Spagna circa 2 milioni di anziani vivono da soli. Il Covid-19 ha sicuramente aumentato quella solitudine.