Le funzioni cognitive presentano importanti differenze di genere e sono influenzate in maniera diversa dai processi patologici che portano allo sviluppo di demenza. Dall’età di 65 anni la prevalenza della demenza raddoppia ogni quinquennio fino ai 90 anni. 

Nel gruppo d’età tra 65 e 69 anni la demenza ha una prevalenza dell’1,5%; nella fascia 70-74 del 3%; nella fascia 75-79 del 6%; nella fascia 80-84 del 12%; nella fascia 85-89 del 24%. Oltre i 90 anni interessa il 35-45% della popolazione. Le donne, rispetto agli uomini, sono più esposte al rischio demenza e in particolare corrono un rischio doppio di sviluppare Alzheimer, soprattutto nelle fasce d’età più avanzate.