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Alzheimer’s report: Deaths rose more than expected in 2020 - Gli ultimi studi sull’Alzheimer mostrano un imprevisto aumento dei decessi nel 2020

The Washington Post, 02-03-2021

Secondo un rapporto pubblicato nel febbraio scorso dall'Alzheimer's Association, nel 2020 si sono registrati almeno 42.000 decessi in più per Alzheimer e altre demenze rispetto alla media dei cinque anni precedenti. Circa il 16% in più del previsto. E sempre secondo il rapporto, il 40% dei decessi per covid-19 negli Stati Uniti riguardano residenti o membri del personale di strutture di assistenza a lungo termine. Le previsioni sono che entro il 2050, il numero di persone di età pari o superiore a 65 anni che convivono con l'Alzheimer negli Stati Uniti salirà da 6,2 milioni a 12,7 milioni, poiché il numero di persone in quella fascia di età aumenterà da 58 a 88 milioni.

Il più alto picco di decessi tra i pazienti affetti da demenza  si è verificato all'inizio della pandemia, quando il virus letteralmente infuriava nelle case di cura, ma per le persone con deficit cognitivo che non sono morte di covid-19, gli effetti del coronavirus potrebbero rivelarsi letali ben oltre quel termine. Nell'ultimo anno, la pandemia ha interrotto le routine, le famiglie sono state divise e le interazioni sociali ridotte a zero. È stato dimostrato che l'isolamento sociale è correlato a problemi cognitivi tra gli anziani,  ma determinare la profondità del suo effetto devastante, richiederà tempo, forse anni.

Uno studio pubblicato ad ottobre su Frontiers in Psychiatry ha rilevato che la pandemia ha avuto effetti negativi sui pazienti con demenza e pre-demenza, in modi diretti e indiretti. Un'indagine su 389 pazienti e 147 operatori sanitari associati a una clinica della memoria nei Paesi Bassi ha rilevato che i pazienti avevano sperimentato un aumento dell'isolamento sociale, dei sintomi psicologici e dell'interruzione delle cure. Sia i pazienti che gli operatori sanitari hanno affermato di essere preoccupati per aver assistito ad un declino cognitivo più rapido e tre quarti degli operatori sanitari hanno riferito un aumento dei problemi tra cui apatia, disturbi del sonno, agitazione e comportamento ripetitivo. Questi potrebbero avere un effetto valanga, afferma il rapporto, osservando che "una recente revisione ha dimostrato che i pazienti che mostrano aggressività, vagabondaggio o disinibizione sono anche a maggior rischio di contrarre e diffondere COVID-19, innescando un circolo vizioso poiché la ricerca ora mostra che il Virus ha impatti negativi sul cervello e sulla cognizione".

Effetti simili, per l'Alzheimer's Association, colpiscono anche gli stessi caregiver. Sia il rapporto dell'Associazione Alzheimer che lo studio dei Paesi Bassi hanno rilevato un aumento del carico durante la pandemia per la famiglia e gli amici che si prendono cura delle persone affette da demenza. I caregiver sono stati limitati o completamente esclusi dalla visita e dalla comunicazione con i parenti che vivono in residenze di assistenza a lungo termine a causa delle procedure di blocco COVID-19", afferma il documento. Questi e altri fattori hanno causato disagio emotivo e altri esiti negativi.

Lo studio olandese ha rilevato che più della metà dei caregiver ha segnalato un carico maggiore durante la pandemia e ha osservato che un rapporto dell'organizzazione olandese dei pazienti Alzheimer Nederland su un sondaggio simile ha evidenziato un carico più elevato per i caregiver nell'80% degli intervistati. Anche gli operatori sanitari professionali sono stati influenzati negativamente, afferma il rapporto dell'Alzheimer's Association. "La mancanza di dispositivi di protezione individuale, la mancanza di comunicazione trasparente sull'entità dei focolai di COVID-19 all'interno e tra le strutture, la tensione correlata al lavoro dovuta ai protocolli di gestione COVID-19 e gli aumenti e i bruschi cambiamenti nel carico di lavoro hanno tutti contribuito a una situazione lavorativa quasi insostenibile per vari tipi di personale nell'assistenza residenziale a lungo termine ", ha concluso.

(Sintesi redatta da: Anna Costalunga)

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Anno Pubblicazione2021
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LinguaInglese
OriginaleSi
Data dell'articolo2021-03-02
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Approfondimenti Online
FonteThe Washington Post
Subtitolo in stampaThe Washington Post, 02-03-2021
Fonte da stampare(Sintesi redatta da: Anna Costalunga)
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Parole chiave: Demenza senile Malattia di Alzheimer Ricerca